严纯华，男，1961年1月生于上海，汉族，江苏如皋人。1982年7月毕业于北京大学化学系、获理学学士学位，1985年7月和1988年1月先后获该校理学硕士和博士学位。1988年2月起留校工作，先后任化学系讲师(1988年)、副教授(1989年)、教授(1992年)，长江学者(1999年)，现任北京大学稀土材料化学及应用国家重点实验室主任，北京大学-香港大学稀土生物无机和材料化学联合实验室主任。2011年当选为中国科学院化学部院士，2012年当选为发展中国家科学院院士。
严纯华主要从事稀土分离理论、应用及稀土功能材料研究。发展了“串级萃取理论”，实现了中重稀土串级萃取工艺参数的准确设计及高纯重稀土的大规模工业生产；提出了“联动萃取工艺”的设计和控制方法。建立了稀土纳米晶的可控制备方法，系统研究了“镧系收缩”效应对稀土纳米晶的结构影响规律；发现稀土晶发光主要受到表面晶格对称性破损控制，实验上率先证实了CeO2对CO的催化活性与其外露晶面有关的理论预测；实现了不同结构与组成的稀土氟化物纳米晶的多色上转换发光。
曾获得国家自然科学二等奖两次(2011年，第一完成人；2006年，第二完成人)和三等奖(1987年，第三完成人)、国家科技进步二等奖(1999年，第一完成人)和三等奖(1991年，第二完成人)。严纯华还获得了香港求是科技基金会授予的“杰出青年学者奖”(1996)、中国化学会-阿克苏诺贝尔化学奖(2010)等多项科技奖励。1996年被授予国家有突出贡献中青年专家称号。
兼任Materials Research Bulletin (Elsevier)、《中国稀土学报》、J. Rare Earths、《结构化学》、Frontiers of Chem. in China、Chemistry of Materials (American Chemical Society)、ChemistryOpen (Wiley)等刊物的副主编、编委或顾问编委等，还兼任中国科协全委会委员、北京市科协常委，中国稀土学会、有色金属学会常务理事等。
